В. И. Извеков.

Из царства мрака.

По материалам музейного архива.

В числе разного рода предметов, поступивших в Исторический музей из упраздненного Лаврентьевского монастыря, я получил большую пачку писем, найденную в свечном ящике вместе с образками, назидательными листочками, огарками восковых свеч и прочим хламом.

Эти письма составляли маленький архив, оставшийся в наследие от лаврентьевского старца — отца Нила.

Разбирая новые поступления, я вздумал немножко познакомиться с этой пачкой писем с целью определения ее музейной ценности. И попавший в мои руки материал оказался гораздо более интересным, чем я предполагал. Передо мною была любопытнейшая коллекция писем к старцу из разных мест и от разных лиц, просящих у него совета, утешения, разъяснения житейских недоумений и разрешения томящих душу жгучих вопросов. Это был великолепный материал бытового и психологического характера. И чем дальше углублялся я в чтение писем, тем ярче и живее с этих исписанных каракулями листков вставала передо мной картина народной жизни в ее интимных сторонах и патологических проявлениях, вскрывались тайные уголки народной души. Все это относится к области недавнего прошлого - недавнего, но уже изжитого невозвратно, к области старого мировоззрения. Мне кажется, что подвергнув этот материал более тщательному и глубокому обследованию, я не потерял даром времени, не потратил его на пустое занятие. Я думаю, что скромная пачка писем — прекрасное собрание человеческих документов, и в них может быть не бесполезно будет заглянуть и историку нашей культуры, и романисту — психологу и даже отчасти психиатру.

5