Из царства мрака.

По материалам музейного архива.

ского. Особенно знали старца в Туле и Вязьме. Некоторые письма сопровождались вложением небольших сумм, от рубли и до пяти, в других говорится о посылке разных гостинцев; варенья, рыбы, меда и пр.

Первую группу составляют письма мирян. Большинство их написано женщинами — 99 из 130, 19 мужчинами, 8 писем совместно от мужа и жены, одно письмо какое-то коллективное и в одном трудно определить пол автора. Это очень характерная черта, что большинство корреспондентов отца Нила — женщины. У женщин вообще религиозное чувство более интенсивно, и среди прекрасной половины человеческого рода всегда всевозможные святые, блаженные и юродивые находили большинство почитателей. Что касается классового состава, то он довольно пестрый. Мне удалось выяснить из текста писем классовое положение более половины их авторов. Тут есть и крестьяне — (8 случаев), мещане и ремесленники — (11), торговцы — (20), рабочие — (11), люди духовного сословия — (8), несколько сельских учительниц — (3), чиновников — (2), учащихся — (3). Вообще люди интеллигентного класса редки, преобладает элемент демократический.

Здесь перед нами не представители высокой и утонченной культуры с их сложными запросами и изломами души, заблудившиеся в искании смысла жизни и в противоречиях науки и религии. Здесь мы имеем дело с людьми массы, с элементарной психологией и наивной верой простолюдина, с волнующими его вопросами суровой житейской действительности, а не отвлеченной метафизики. Перед нашими глазами проходит пестрая и гнетущая картина обыденщины с ее скорбями, болезнями, безысходной нуждой, семейными коллизиями, неудачами и страданиями всякого рода. Это — сама жизнь, где так причудливо переплетается и трогательное и смешное, и горькая дрема и пошлый фарс.

Обратимся теперь к содержанию писем.

В большинстве случаев оно очень серьезное, часто глубоко трогательное.

Весь этот люд обращается к старцу не по пустякам, но просит его молитв, советов, и утешения, а подчас даже и материальной поддержки в действительно горькие и труд-